Ha! Juvy chez Cash Money, quelle époque manstr! Les Hot Boys, ses classiques comme « Back That Azz Up », « I Got That Fire », « Ha » et « Slow Motion », des millions de disques vendus et autant de $ sur le compte en banque. Ce type a marqué le Dirty South au fer rouge. Mais voilà, de belles histoires ont une fin et après 6 solo et 3 LPs avec les Hot Boys, Juvenile quitte Cash Money, le label qui l’a vu faire fortune, pour signer chez la major Atlantic en 2005. Il fonde aussi son propre label, UTP Records.

Allait-il tomber dans l’oubli sans la puissance de CMR et l’influence de Birdman? Du tout. Reality Check était tellement attendu qu’il a fini n°1 du Billboard 200 la semaine de sa sortie. Face à KING de T.I. ou au second solo de Young Buck, Juvenile tenait encore la dragée haute. Le 1er extrait « Rodeo » (produit par la doublette en vogue Cool & Dre) n’est pas une chanson habituelle sur le stripteaseuse (un truc bien bounce quoi), mais comme le clip l’illustre, parle de l’envers du décor pour ces travailleuses. Ce n’est pas le seul acte de maturité du rappeur de la Nouvelle-Orléans, le second clip, « Get Ya Hustle On », a été enregistré dans les décombres des dégâts causés par l’ouragan Katrina qui avait mis la ville et ses habitants pauvres sans dessus dessous.

Parmi les hitmakers recrutés sur le projet, Scott Storch qui nous met au défi de rester statique sur « Sets Go Up » et le monsieur crunk Lil Jon qui livre l’efficace « Why Not ». La bonne vieille amitié avec Mannie Fresh fait plein de bruits (d’animaux) avec « Animal » (le titre est génial!). Pour le 3e single « Way I Be Leanin », Juvenile invite les mecs de Houston Paul Wall et Mike Jones et sample carrément une phrase de Jay-Z pour le refrain en version screwed and chopped. Redoutable là encore. Ah oui, parmi les vétérans en feats, comptez aussi sur Bun B et Eightball.

Un passage obligé par le R&B avec le sirupeux « I Know You Know » (avec Trey Songz), mais le plus intéressant (si si) est le titre de et avec le grand Brian McKnight, « Addicted ». C’est même tout un concept : Juvenile parle (oui, parle) en tentant de raisonner une fille tombée raide dingue de lui. Aucun titre ne meuble inutilement cet opus, on y compte beaucoup de tueries comme « Around The Way », « What’s Happnin », « Pop U » avec Fat Joe et Ludacris. Y a pas à tortiller du cul, sauf pour bouncer, Reality Check est une réussite.

LA NOTE : 17/20.