Il se passe décidément des choses incroyables cette année 2026. Alors que l’on croyait Busta Rhymes de nouveau perdu après la bouse inqualifiable BlockBusta en 2023, il se lance un projet risqué, celui de sortir une suite de la mixtape fort appréciée Dillagence parue en 2007, qui ré-utilisait des beats du regretté J Dilla. C’est là qu’on découvre que depuis tout ce temps, Busta gardait dans ses archives pas moins de 300 (!!!) beats de James Yancey. Vingt ans après la disparition de l’influent producteur de Detroit, Busta Rhymes offre au monde Dillagence II quasiment produit par J Dilla.

Il est important de retracer l’historique entre les deux hommes pour réaliser la légitimité à 100% du projet qui porte leurs deux surnoms. Depuis ses débuts avec The Coming en 1996, Jay Dee était déjà aux côtés de Bus-a-bus avec The Ummah (pool de producteur qui incluait Q-Tip et Ali Shaheed des Tribe Called Quest) et, à l’exception de Extinction Level Event, ils ont collaboré ensemble sur cinq autres albums jusqu’à The Big Bang, avec « Can’t Hold The Torch » (avec Tip justement). C’était en 2006, avec « Geek Down » (extrait de The Shining de Dilla), les dernières connexions faites avec le producteur de son vivant. En 2007 sort la mixtape hommage Dillagence. Puis il faudra attendre E.L.E.2 en 2020 pour voir apparaître un instru posthume, sur la seconde moitié de « Strap Yourself Down ». Six ans après E.L.E.2, on apprend la nouvelle de Dillagence II, non sans circonspection. Passé l’intro en compagnie de la mère de J Dilla, Ma Dukes, on réalise très nettement, avec « How The Boss Will Deliver » suivi de « Entry » et du triptyque « SPAZZZ » (qui sert de single), que cet album est un fantasme devenu concret. C’est réel.

Difficile d’effectuer une datation précise des beats en présence. Ce ne sont apparemment pas de vieilles archives comme celles qui ont été utilisées par la clique de Detroit des Slum Village (avec l’album Y.E.S.) et des Yancey Boys (le p’tit frère Illa J sans/avec Frank Nitty), peut-être excepté « This Woman » avec la voix sexy de D’Angelo (paix à son âme). Ni des beats piochées pour les albums posthumes Jay Stay Paid et Rebirth Of Detroit. Quoique, il y en a peut-être un ou deux d’instrus repris sur un de ces 2 posthumes, genre celui de « Kingpin », mais pas plus. On est vraisemblablement sur des beats conçus en majorité entre 2001 et 2006. Certains ressemblent à ce que Dilla avait conçu pour Champion Sound avec Madlib, Ruff Draft et The Shining, un peu de 48 Hours des Frank-N-Dank. Il y a des beats très secs, bien ‘rugged n raw’, comme l’excellent « Shoo » (des nuques vont craquer) et « How The Boss Will Deliver », qui rappellent ces albums-là. « Royalty » est une version remaniée de l’instru « Love Is… » (samplant Marvin Gaye) que Common a retenu sur son classique Be. C’est sur ce morceau familial qu’il introduit deux de ses enfants, CIE et Trillian.

Parmi les gros titres qui impressionnent, « Back Pain, Chest Pain, Head Pain » nous en met plein les oreilles avec ses vrombissements électro. Plus mélodieux, « Lay Down » avec T3 nous ramène immédiatement dans les rues froides, bétonnées et grises de Detroit. Les touches électroniques ré-apparaissent sur le lancinant « Kingpin », qui convie Anderson .Paak et un couplet de Ludacris. Assez dingue d’entendre Luda rapper sur du Dilla. Plus fou encore d’entendre Lil Wayne sur cette boucle de guitare qui swingue de « Talk Ya Shit », et malgré l’appréhension de départ, c’est aussi réussi que déconcertant d’entendre la voix de Weezy sur ce beat. Naturellement, le single aux accents neo-soul « This Woman » est irrésistible, grâce à la présence fortuite de D’Angelo qui était incluse dans les enregistrements originaux. L’entendre avec sa voix séduisante s’inspirer de « Bam Bam » de Sista Nancy pour le refrain, c’est le paradis. La présence de Talib Kweli semble logique aussi, sur le downtempo pantouflard « Love & War ». Puis, hum, il y a ce raté « Wait 4 U » parce le cross-over R&B est malvenu et la présence de Big Sean dispensable.
Le grand absent de cet album : Q-Tip. Même pas sur le mixage/mastering d’un titre. Incompréhensible. Par contre, Black Milk et Kev Brown co-signent l’excellent « SPAZZZ ». Le batteur Karriem Riggins, un proche de Dilla, est crédité sur deux prods, celles de « Run Em Down » (très bonne) et ce « Drugs » magnifié par la superbe voix de C.S. Armstrong. Dans quelques outro, on peut entendre une interview de J Dilla parlant de son travail avec Busta Rhymes, et Roger Linn, qui n’est autre que le créateur de la MPC. Et bon sang, entendre Busta Rhymes rajeunir de 20/25 ans avec son flow de dragon et ses rimes à tout-va avec bel angle d’attaque, c’est tout bonnement revigorant. Le rappeur était en mission avec cet album, le couteau entre les dents, retrouvant son meilleur niveau de forme. C’était à la fois inespéré et tant souhaité. A côté de ça, il a fait un très bon travail de curation parce que ce n’était pas évident de travailler sur des instrus dont il était difficile de re-manipuler. On peut encore citer la track « How You Want It » parce que c’est tellement du bonheur d’entendre Busta sur cet instru samplant un petit riff de guitare sèche comme seul Dilla savait le faire. Enfin, la conclusion « What We Got In Common » avec Common (…) et Jon Baptiste (et un merveilleux sample de piano) est des plus belles, c’en est émouvant à un point.

Après l’immense déconvenue de BlockBusta, dire que que Busta Rhymes était attendu au tournant tenait de l’euphémisme. Et il a réussi à se re-mobiliser, à revenir là où il est imbattable. Tout n’est pas parfait, ce genre de projet a ses limites, mais malgré tout, Dillagence II est le meilleur album de Busta Rhymes depuis… The Big Bang. Peut-on espérer, vu la quantité de beats qu’il lui reste en stock, voir un jour un Dillagence III?

LA NOTE : 17/20