Le 7/11/99 paraissait Born Again, le seul véritable et unique véritable album posthume de Notorious BIG. Oui oui, le seul : je ne compte pas le patchwork-recyclage de Biggie Duets fin 2005. Et Life After Death est sorti à titre posthume, nuance. Sacré tour de magie de la part de Diddy pendant qu’il barbotait dans un bain de Moëts. Par rapport à Biggie Duets, Born Again utilisait au moins des enregistrements unreleased et old freestyles.

Comme pour son défunt ennemi 2Pac, sauf que BIG n’en avait pas des masses. Il a fallu en recycler comme sur « Rap Phenomenon », détail que la prod de Preemo et le tandem Method Man & Redman feront oublier. Au tracklisting, il y a même le classique « Who Shot Ya? » (face-B de « Big Poppa »). Certains de ces enregistrements dataient même de 1994, comme c’est le cas du légendaire duo « Dead Wrong » avec ce jeune blanc-blond-bec d’Eminem alias Slim Shady. Fou hein? Pour compléter ce manque de couplets d’archive, Diddy a rameuté plein de stars, Eastcoast ou Westcoast on s’en fout : Busta Rhymes, Snoop Dogg, Ice Cube, Eminem que j’ai cité, Meth & Red, Missy Elliott, Nas (et pas Jay-Z), le duo r&b K-Ci & Jojo, Sadat X des Brand Nubian, les Mobb Deep… On y compte même les Cash Money Millionnaires qui ont fait le déplacement sur « Hope You Niggas Sleep », à savoir les Hot Boyz et les Big Tymers (avec naturellement Mannie Fresh à la prod). C’était le début du tsunami Down South, même le spectre de Biggie n’y échappait pas.

Evidemment, la garde rapprochée de Biggie, la Junior M.A.F.I.A. répond à l’appel, dont Lil Cease et sa muse Lil Kim, qui, elle, pose sur le single festif « Notorious » featuring le Puffy show. Le clip est assez honteux dans la mesure où l’on entend mal le couplet de Biggie coupé par les incessants dialogues… Qui dit Bad Boy Records, dit The Hitmen, dit foire aux samples (même « Let Me Get Down » pourtant produit par Timbaland). Duran Duran est reconnaissable sur « Notorious » et même « Kiss » de Prince (LOL) sur « Would You Die For Me », fallait oser mais je vous laisse juge. Anecdote : Madlib ré-utilisera le même sample que « Biggie » pour le morceau final de Bandana avec Freddie Gibbs.

Ready To Die, Life After Death, Born Again. Un titre logique pour une résurrection de courte durée de Christopher Wallace deux ans après son meurtre, encore non-élucidé. Pas indispensable mais quelques titres mémorables. Son héritage demeure.

LA NOTE : 14/20