Un autre pionnier hip hop est ré-apparu. La cinquantaine échue, Rakim a fait un petit come-back cette décennie 2020 avec un projet contenant autant de titres que son chiffre fétiche : le 7. A quoi faut-il s’attendre de la part d’un dinosaure sacré de la culture hip-hop? Ben un projet hip-hop, simplement, que le God MC produit intégralement, et c’est là qu’est la surprise. En plus d’un parterre de guests d’hier et d’aujourd’hui qui feront frotter les mains des mordus de rap ‘qui rappe’.

Le premier extrait, et single, « BE ILL » donne le ton, avec un bel instrumental aux samples de violons et clarinette qui tambourine les tympans, et du emceeing du haut vol avec la présence de Kurupt du Dogg Pound et Masta Killa du Wu-Tang. Et chacun des six autres titres suivent ce schéma : de très bons instrus, coincés dans les années 2000 j’avoue, et des MCs oubliés, passés de mode, figures appréciées du milieu indépendant actuel, voire morts. Oui le taux de personnes décédées est élevé en rapport aux nombre de pistes : DMX qu’on entend pour un speech à la fin de « GOD’S PLAYGROUND », Fred the Godson (décédé durant le COVID en 2020), Prodigy et Chino XL. Le terme de renaissance prend tout son sens, et même résurrection.

On pourra remercier Rakim d’avoir sélectionné parmi des fines plumes de la côte ouest trop sous-côté comme Kurupt, King Crooked, Tri State, Planet Asia, Compton Menace… C’est bien vu de remettre sur eux la lumière levante de la côte new-yorkaise, de les réhabiliter d’une certaine façon. Certaines perfs sont assez dingues, on pense à Canibus sur « PENDULUM SWING », quand d’autres font juste de la figuration sans intérêt comme Snoop Dogg sur « LOVE IS THE MESSAGE ». Les jeunes indépendants Hug Kingpin et 38 Spesh sont de la partie (et même son papa Kool G Rap), moins jeunes aussi comme Joell Ortiz et Skyzoo. En fait les ‘nous’ qui avions 20 ans auraient surkiffé un tel projet, il y a 20 ans. Aujourd’hui la nostalgie prend le pas sans que cela gâche le plaisir d’écouter du bon son hip-hop avec plein de légendes mortes ou vivantes dessus. Et Rakim dans ça? Son flow et ses rimes toujours affutés mais il s’efface du micro pour laisser la parole aux autres. Il n’a plus rien à prouver.

Pour prolonger le tout, Rakim a édité l’année suivante The RE-UP. Sans regarder les intitulés, je n’avais pas deviné immédiatement qu’il s’agissait d’une version remixée de GODs NETWORK, entièrement par Big Ghost Ltd (qui a produit pourr Ghostface Killah, Griselda, Che Noir…). La cerise sur le gâteau, c’est ce titre qu’on peut qualifier d’inédit, « Not To Be Defined », produit Dem Jointz, collaborateur de Dr Dre.

LA NOTE : 15/20.