Sans prévenir, Jadakiss, Sheek Louch et Styles P ont lancé durant l’été 2020, entre deux confinements, le quatrième album des Lox, leur second chez Roc Nation. Oui le second, encore fallait-il s’en rappeler, de leur précédent LP Filthy America It’s Beautiful qui était proprement décevant. Sorti quelques semaines après le solo Ignatius de Jadakiss, Living Off Experience, dont l’acronyme est logiquement L.O.X., corrige un peu le tir, un peu.

Démarrer l’album par une prod cassante pas inspirée de Swizz Beatz (co-produite par araabMUZIK) n’aura rien de surprenant, ça fait limite partie de l’ADN musical des LOX finalement. Et comme d’habitude, c’est la mission des trois rappeurs de sauver les meubles en crachant des balles et du béton. Par contre, entendre la voix rugueuse d’un DMX débordant d’énergie sur « Bout Shit » sur un instru bien lourd de Scram Jones, quel kif! Comme d’habitude aussi, les choix artistiques sont hasardeux, avec des cross-over r&b relativement ringards (« Miss You » avec le has-been T-Pain) comme plutôt réussis (« Do It Me » avec Jeremih et produit par un Scott Storch qui n’est plus que l’ombre de lui-même), placés entre des tracks qui se veulent street avec des beats de seconde zone (« Testify », « Commitment »). « Move » (produit par ce Scott Storch transparent) et « Come Back » conçu par Statik Selektah restent d’un niveau moyen.

Le niveau de plaisir d’écoute de Livin Off Xperience varie en dents de scie, avec parfois de grosses amplitudes entre le très bon et le ultra bof. Il y a véritablement deux tracks à écouter absolument tellement elles sont excellentes, à savoir « Story » (avec un Nottz qui se prend pour DJ Premier) et « Think of the LOX » avec Westside Gunn et Benny The Butcher, sur une prod boom-bap bien dark signée Large Professor. Puis ne pas oublier « Bout Shit » avec DMX. Le pied, le rap de New-York qu’on aime, le genre de son où l’on rêve d’entendre The Lox sur un album entier. Pas comme ces merdouilles de « Miss You » et ce « Dirty Dirty » avec son rythme caribéen complètement claqué. Bref, c’est pas demain la veille que le trio du Yonkers vont sortir un nouvel album que l’on aura envie d’écouter plus d’une fois en entier. Probablement jamais. C’est toujours frustrant d’entendre des rappeurs aussi forts gâcher autant leur talent faute de vouloir faire de tout et n’importe quoi.

LA NOTE : 13/20