‘Du béton transformé en or’, c’était le sous-titre que j’avais mis sur ma vieille chronique de 2004 scribouillée pour Rap2K. C’est exactement ce que faisait notre jeune alchimiste, Alan Maman de vrai nom, basé à Bervely Hills et ancien élève de DJ Muggs (Cypress Hill) : de l’or de rue. Son CV avait de quoi impressionner : des beats sur ‘Bulletproof Wallet’ de Ghostface, ‘God’s Son’ de Nas, Prodigy, Styles P, les Dilated Peoples et encore cette année 2004, il avait sauvé les Mobb Deep du naufrage sur le (critiquable) Amerikaz Nightmare. Voilà pour la liste non-exhaustive.

En plus de sa connexion Berverly Hills-Queens, ALC s’était affilié avec le clan Shady/Aftermath/G Unit. D’ailleurs ça commence fort avec « Dead Bodies » avec The Game, sur un sample de piano plus terrible que son 1er single « Westside Story » produit par Dr Dre paru quelques mois avant, c’est dire le niveau. Stat Quo aussi, dernier protégé du clan Shady/Aftermath fait une apparition sur « Stop The Show ». Son ami Prodigy (RIP) est très présent sur 1st Infantry, auteur de l’excellent « Hold You Down » (avec le duo féminin Nina Sky), mais pas que, puisque les gars du Queens (Havoc, Big Noyd, Infamous MOBB) et D-Block prennent la place sur cette boucherie (« The Essence », « Boost the Crime Rate », « D-Blocl To QB »).

P se retrouve également sur la réunion au sommet 100% Queensbridge avec Nas sur l’agréable « Tick Tock ». Parmi les autres guests de poids : T.I., Lloyd Banks, les Dilated People, Devin the Dude, M.O.P, The Game qui faisait son buzz sur Aftermath, B-Real des Cypress Hill… Son maître DJ Muggs apparait aussi le temps d’un interlude. Ce mix entre guests underground et mainstream, poids lourds et jeunes talents, de NYC à L.A. en passant aussi par le Dirty South, le tout sur des prods qui enchainent tuerie sur tuerie, faisait tout l’intérêt de ce projet qui n’avait rien de modeste parce que c’était sorti en indé.

Album ? Compilation ? On s’en branle complet. On retiendra de 1st Infantry à sa sortie qu’Alchemist confirmait et imposait sa signature, au-delà de son gimmick d’intro « A-A-A-A-A-Alchemist ». L’histoire démontrera qu’il était définitivement entré dans la cour des grands. Pour info, l’album est introuvable sur les plateformes de streaming…

LA NOTE : 18/20