Tous les supporters du mouvement Soulquarian se souviennent de Bilal, et pas parce qu’on l’a souvent comparé à D’Angelo, qui était dans le même créneau que lui. Même si, bon, c’est vrai que niveau voix et ambiances… Bref. Donc ce monsieur, sort cette belle oeuvre 1st Born Second en 2001, avec ce single « Soul Sista » pour son lancement. Produit par le grand Raphael Saadiq siouplé (qui venait de faire « Untitled » de D justement). Cela transpire la nusoul par tous les pores. Spirituel et très original.

Note importante : le chanteur de Philadelphie fait partie des rares à avoir pu travailler avec Dr Dre qui lui a confectionné « Fast Lane » (existant en version remix avec Jadakiss dont le clip passait sur MTV). J’ai longtemps ignoré le fait que le docteur avait aussi produit « Sally » (et c’est vrai qu’en le réécoutant…). Ce ne serait pas un album nusoul sans l’apport de J Dilla (« Reminisce » avec Mos Def et Common) et James Poyser, accompagné de ?uestlove des Roots pour le puissant « Sometimes ». Vraiment, les frissons, garantis et encore plus en live (pour l’avoir vu et entendu de mes propres oreilles au Transbo à Lyon).

Ce qui distingue aussi Bilal des autres, c’est sont petit côté funky à la George Clinton dans l’interprétation, et un langage plus cru que ses confrères. Il n’a pas peur non plus de sortir de sa zone de confort pour aller vers le reggae sur « Home ». Il a aussi collaboré avec les Floetry (« You Are »), duo d’anglaises qui fera des émules deux ans plus tard, ainsi qu’un certain Aaron Comess (le très beau « Queen Sanity »), batteur des… Spin Doctors. Les Spin Doctors, si vous connaissez pas, c’était ce gigatube « Two Princes » au milieu des années 90.

Pis nous voilà avec deux princes de la nusoul, parce que c’est toujours mieux qu’un seul ! D’autres morceaux emblématiques de cet album 1st Born Second comme « Love It » et « All That I Am »… Vraiment un indispensable de cette période merveilleuse. On se dit qu’on a eu énormément de chance d’avoir vécu cette mouvance pour les quarantenaires ou plus comme moi.
LA NOTE : 18,5/20.