C’était il y a plus de 20 ans, putain déjà. Pourquoi « de retour pour la 1ère fois »? Parce que sur le papier, c’est juste une version améliorée de son premier bébé Incognegro (quel titre génial) sorti en indépendant en 99 sur son propre label, Disturbing tha Peace (DTP). Une vraie pièce de collec’. Ludacris, Luda pour les potes, était un gai luron et ex-animateur radio d’Atlanta, le nouvel épicentre du Dirty South. Sa 1ère apparition, c’était en 98, direct sur le solo Timbaland « Tim’s Bio », un des producteurs les plus originaux de la planète.

Il est remarqué par le géant Def Jam qui cherche à varier son roster et se développer sur toute la carte des States. Il signe sur la succursale Def Jam South dont le patron n’est autre que Scarface, le rappeur. Oh rien qu’une légende vivante de Houston… Voyant l’énorme potentiel de Incognegro, 13 des 16 morceaux originaux sont reconduits sur Back For The First Time dont les singles « Ho » et l’indémodable « What’s Your Fantasy » avec la redoutable femcee (fusion de ‘female MC’) Shawnna. Déjà tout ce qu’il faut pour kiffer ce mec : de l’humour (cousin éloigné paraît-il du célèbre comique Richard Pryor), un côté lubrique (pornolyriciste assumé), une attitude et un flow stylé, de la voix, et cette saveur sudiste comme une bonne sauce BBQ. Tout pour être la nouvelle figure d’ATL.

On y voit sur cet album sa marque de fabrique, comme une intro monstrueuse, des skits trop drôles, un grain de folie… et ses potes des DTP comme Infamous 2-0 (qui deviendra I-20), Fate Wilson (Lil Fate)… tout démarre de là, enfin, re-démarre de plus belle! Et oui, même Tity Boi qui deviendra bien plus tard ce cher 2 Chainz. Parmi les guests originaux, les tontons UGK (si les kings sont là, adoubement assuré) et Pastor Troy le gueulard sur « Get Off Me », limite crunk. Présence des Organized Noize et Jermaine Dupri à la prod, mais surtout Shondrae Bangladesh qui fait le gros du boulot.

Quoi de neuf alors sur cette « ré-édition »? 3 titres supplémentaires, à commencer par

– un remix de « What’s Your Fantasy » avec en supplément Trina de Miami et un couplet bien hardcore de Foxy Brown

– « Phat Rabbit », le titre qu’il avait fait sur le disque de Timbo et…

– cette bombe tellement dingue, « Southen Hospitality » qui montrait à quel point Ludacris et les Neptunes sont des originaux. Le futur proche prouvera vite à quel point ils deviendront populaires. En tout cas le message à retenir c’est : « Attation les gens, vlà une nouvelle grosse figure d’ATL. » Et nous on était là « ouais encoooore, on adore!! » Back For The First Time a été triple platine.

LA NOTE : 16,5/20