Big Sean est une anomalie. Il n’a aucun talent particulier pour le rap est pourtant, il est encore là, signé en major chez Def Jam, à sortir un album sans cadre artistique clair. C’est vrai quoi, c’est l’un des rappeurs les plus ‘mid’ de Detroit, persuadé d’être un bon lyriciste parce qu’il sort une punchline par-ci par-là… Sean est juste bien entouré et motivé par la réussite et la satisfaction de son égo, quitte à délaisser de côté les vrais sujets. Le titre de son sixième épisode solo Better Me Than You n’étonnera personne.

Wow, un album de plus d’une heure? OK, avec parfois plus d’une demie douzaine de producteurs par prods… Mais le décollage avec « Iconic » et ses riffs rock donne un réel sentiment de puissance. Et je dois admettre que le flow de Sean a re-gagné en dynamisme. Sa faiblesse évidemment est de vouloir contenter l’auditeur rap moyen avec des instrus insipides à tendance trap (« Yes » qui essaie re-capturer son moment « Clique » dix ans plus tôt), en alternant avec des tracks plus soulful comme « Break The Circle » avec Charlie Wilson ou plus loin « Boundaries ». Donc on avance sur cet album en cahotant : tantôt on reste attentif de bout en bout, tantôt ça skippe sans préavis. On fait la grimace aussi quand il se met à pousser la chansonnette comme sur « Apologize », qui est pourtant un joli titre aux influences gospel avec une Eryn Allen Kane impeccable. A l’inverse, la trap sirupeuse de « Something » est un gâchis et Syd ne peut rien y faire. Il réussit tout de même à être moins soporifique que J.Cole et ça, c’est une performance.

Les atouts de Better Me Than You réside dans les samples. Le choix de « Get On Up » des Jodeci en version ‘augmentée’ sur « On Up » fait plaisir. De même que « Get You Back », même si la rythmique trap chatouille trop le tympan comme un grésillement d’insecte. « Black Void » avec Thundercat également, parce qu’il y a Thundercat qui apporte sa basse et sa magie. « Million Pieces » produit par Hit-Boy (et qui co-produit aussi « Iconic ») est très doux, avec la voix de Teyana Taylor et quelques scratches plutôt cool de DJ Premier, avec le flow parlé de Larry June pour fermer la marche. Cet assemblage est aussi déconcertant que réussi. Par contre « This N That » on oublie, totalement quelconque. « Certified » nous remet dans l’ambiance d’un rap sombre avec un instru technique plutôt réussi. « Precision » est pas mal aussi, dommage qu’il reprenne le même sample que « Poppin My Collar » des Three 6 Mafia, pour l’originalité on repassera.

Encore plus dommage qu’il faille attendre la fin de Better Me Than You pour avoir droit au meilleur titre, qui est une bonus track : « Together Foverer » avec Alchemist (co-produit par DJ Khalil). Là on a droit à un superbe sample soul/r&b bien utilisé, de la magie et du rap qui rappe. Malgré un flow plus sportif, Big Sean n’est pas encore le grand rappeur qu’il croit être : trop policé, fait trop son ‘Eminem’ à tenir un flow monocorde, inconstant sur le plan artistique. Néanmoins cet album nous rappelle qu’il est capable d’enchaîner de bons morceaux, sans atteindre Dark Sky Paradise qui reste la référence pour moi. Ce qui me laisse sur un avis très indécis.

LA NOTE : 13,5/20