The Lox, c’était le trio street du label Bad Boys Records. Mais Jadakiss, Sheek et Styles voulaient être encore plus street et moins « jiggy », moins mainstream. C’est pour ça qu’après le platine Money Power Respect en 1998, ils ont fait pression pour que Puffy rompt leur contrat. Ont-ils eu raison? C’est vrai que Puffy qui fait le mariole dans les clips, demandait à Jada en particulier de jouer les ghostwriters et le côté trop clinquant, c’était pas leur tasse de thé. Donc fuck les shiny suit, bienvenue les sweats double R. Un signe avant-coureur : DMX (paix à son âme), le boss des Ruff Ryders, était en featuring sur le morceau-titre « Money Power Respect », et les Lox étaient visibles dans le clip de « Ruff Ryders Anthem » en 98 déjà, et posaient sur le remix. Hop, transfert de label.

A l’aube de l’an 2000 sort alors We Are The Streets, comme ça c’est clair. Ce deuxième album est principalement produit par Swizz Beatz, aka « je fais des beats en 5 min avec 2 doigts » (pareil pour le synthé… ma fille faisait mieux à 4ans). Et DMX…? Absent ! Allez comprendre la logique. A cette époque là, Swizzy était prisé pour faire des hits bien bouncy, avec son style bien à lui (les scratches, synthés, minimalisme..), sauf que ça marchait pas tout le temps… Peut-être dans 10%-20% des cas. Plus de 20 ans après, ses beats ont hyper mal vieilli… On peut être nostalgique de « FUCK You » (que le groupe a lancé direct contre les Dipset dans leur Verzuz en 2021) et l’hymne « Wild Out », quasi le même beat que « Jigga My N**** » mais avec les 2 notes jouées pas dans le même ordre. Le reste… Les frérots Jada et Styles étaient aussi agressifs sur le plan lyrical, on peut retenir ça.

Mais, ouf, il y avait le single « Ryde or Die Bitch » avec Eve et Timbaland (pas grandiose mais la guitare latino ça marche) ainsi qu’un bel instrumental de DJ Premier pour « Recognize », c’est cadeau. Les interludes en revanche, c’est poubelle. Chaque membre a droit à un morceau solo (« Blood Pressure » pour Jada, « Bring It On » pour Sheek et « Felony N****s » pour Styles), et autant c’est pas compliqué de dire qui assure le mieux, ça l’est moins pour dire qui a le beat de Swizzy le plus moisi. Bref, si ça vous dit de réécouter…

LA NOTE : 12/20