Rappel des sorties de 1999 chez Rawkus, année d’anthologie pour le label : Homefield Advantage des High & Mighty, Black on Both Sides de Mos Def, la compilation Soundbombing II et… Internal Affairs de Pharoahe Monch, son premier effort musclé en solo. Octobre rouge.

Pharoahe (attention à l’orthographe, le ‘o’ avant le ‘a’) n’est pas né de la dernière pluie. Son CV : originaire du Queens et moitié des Organized Konfusion avec trois œuvres underground à leur actif (entre 91 et 97) insuffisamment estimées. C’est le premier MC expérimenté à se lancer sur le petit label indé qui devient grand. Pour intégrer le label, il fallait faire partie du haut de l’immense fourmilière de l’underground de NYC, être la crème de la crème des Mcs et Pharaohe Monch a obtenu son pass en se faisant sacrément remarquer sur Soundbombing II (qui figurait aussi un certain Eminem, je dis ça je dis rien).

Octobre 99 notre asthmatique au flow off-beat à couper le souffle s’occupe de ses propres affaires avec ce fameux disque qu’il produit aux 2/3, avec un son plus dur que par le passé. Dans l’assistance : DJ Scratch, Diamond D (DITC) sur le magnifique « The Light » et… un jeune doctorant surnommé Alchemist, lâchant la bombe « No Mercy » feat ces gros barbares des MOP. J’aurai pu parler directement de son gigantesque, monstrueux, emblématique single « Simon Says » (GET THE FUCK UP!!!!), avec ces vilains vilains tuba samplés du film jap Godzilla. 2 anecdotes. 1) Gros souci avec ce sample non-déclaré qui a stoppé net la vente du disque 2) le clip était dirigé par Busta Rhymes himself, Busta qu’on retrouve sur génialissime « The Next Shit » (qui sample le célèbre hymne gitan espagnol « Espani Cani »). Busta qui est aussi sur le MEGA REMIX DE LA MORT QUI TUE de « Simon Says », avec ces gens-là : Method Man & Redman, Shabaam Saahdeeq et Lady Luck.

Internal Affairs ce sont aussi et surtout des tracks chargées en émotions comme « Queens » (Southside!!), « The Light » ou bien « The Truth » avec Common et Talib Kweli. Notez le (grand) titre des Organized Konfusion « God Send ». Besoin d’un autre banger ? « Right Here » qui fera laaaaaaaargement l’affaire (pas qu’en interne). Par contre « The Ass » me laisse toujours ultra perplexe même plus de 20 ans après… C’est dansant au point de faire office d’intrus comme instru…

By the way, cet album parfaitement inoxydable a beaucoup rendu service au rap Eastcoast et à la culture hip-hop en général. Pharoahe Monch démontrait qu’il faisait partie des grands et qu’il pouvait encore jouer dans la catégorie supérieure sans se forcer, et sans en faire partie. La bonne nouvelle, c’est que Internal Affairs a pu être réédité pour ses 20 ans (plus de problèmes de droits tout ça, c’est bon c’est réglé) et que ça a donné droit à de jolies version vinyles.

LA NOTE : 18/20