An 2000, Lil Kim compte bien garder sa couronne de Queen Bee/Bitch en passant le cap du second album, ainsi qu’au statut de ‘Notorious’ comme feu son amant Notorious BIG, qui l’a propulsé au sein des Junior MAFIA. Une mission très ‘hard’ : donner suite à son classique Hard Core. Mais comme on le verra, son identité féministe très forte domine sur Notorious Kim, à commencer par cette superbe couverture d’album en mode Black Barbie, allant jusqu’à balancer un « Suck My Dick » pour provoquer les mecs.

Ceux qui en restaient à son physique se faisaient rétamer par son flow brooklynite à la fois sexy et surtout très street, rentre-dedans, tenus en respect par des tracks comme « Single Black Female » et « Revolution » (avec la VIP madame Grace Jones SVP). Les choix artistiques étaient risqués, mais en valent la peine, avec pour commencer la présence de Cee-Lo (des Goodie Mob) et Redman sur « Lil Drummer Boy ». Le pornolyricisme était une des cartes maitresses de Kim, à commencer par « Custom Made ». Ouuuh les gémissements sur fond de zik voguing… Sans parler de « How Many Licks » (co-produit par Rockwilder), le cunnilingus avait son hit (avec monsieur Tongu.. euh, « Thong Song » Sisqo au refrain, rien que ça). Plus embourgeoisée aussi, avec des touches d’électro qui, en 2000, faisaient avant-gardiste, non sans irriter un public trop hip-hop tradi. Mais un titre comme « Right Now » n’a besoin d’aucun lifting. Notorious Kim faisait moins rap mafioso mais gardait une empreinte eastcoast marquée.

La Junior MAFIA (dont Lil Cease) est toujours présente mais pas pour jouer les vigiles, même si Lil Kim a endossé le rôle de boss après le décès de Biggie. Bien plus qu’une bad girl non signée chez Bad Boy, Puff et sa clique ne sont jamais loin (Carl Thomas, Mario Winans), la voix de BIG non plus… Il en fallait des ovaires pour rapper dans un milieu 95% mascu (qui a fini par lécher ses pieds), sans parler de la compétitions tout aussi rude entre meufs (son beef avec Foxy Brown). Dominatrice? Provocatrice? Non, juste une femme qui s’affirme librement et retourne les codes sexistes. Son amie Mary J Blige est dans les parages de « Hold On » et pour l’anecdote Kanye West, co-produit « Don’t Mess With Me ».

Et c’était y a plus de vingt cinq ans ! Notorious KIM, plus Hard Core, a été l’album qui a rendu Lil Kim iconique, à jamais la Reine des rappeuses, la top modèle (de Nicki Minaj, Cardi B qui n’ont absolument rien inventé…), celle qui a sa place réservée en haut des podiums. Pas son meilleur opus, mais sans doute le plus déterminant et osé de sa carrière.

LA NOTE : 15,5/20