Une confession : DJ Fresh est devenu un de mes producteurs préférés ces dernières années. Ce n’est guère un grand producteur qui laissera une trace indélébile dans l’histoire ou une quelconque influence dans le futur. il n’empêche, j’adore son style. C’est un DJ et producteur chevronné, doué, prolifique depuis plus de vingt ans, et qui s’annonce avec un gimmick cool. Au départ, s’il ne répétait pas son pseudo par trois fois, je pouvais le confondre avec Cardo Got Wings, que j’adore aussi. C’est sous-estimer le talent de DJ Fresh.

La série des Tonite Show qui conviait à chaque fois un rappeur différent (la liste est trop longue à énumérer un des derniers en date de 2025 était Paul Wall) ont été pour moi comme des rendez-vous à ne pas manquer. Parce que la vibe de DJ Fresh rappelle à chaque fois qu’il porte bien son nom et que la quantité peut rimer avec qualité. Pour cet opus très spécial, c’est un festival qu’il propose avec le based God Lil B qui intronise l’album, puis à LaRussell, la nouvelle coqueluche de la Bay Area de faire ses preuves avec « What’s That All About ». San Fransisco bien représentée sur le funky 80s « Pop My Shit » avec l’ancienne et la nouvelle génération, E-40 et Larry June. La façon dont DJ Fresh joue du clavier font allumer des néons dans les oreilles, le genre de son dont pas mal de rappeurs sont friands, dont Payroll Giovanni qui fait une infidélité à Cardo en posant sur « Been Around The Globe ». Sûrement parce que là où il vit, à San Francisco, le soleil se lève dessus l’océan.

L’auditeur se voit proposer une coupe de champagne sorti du frais par Jay Worthy, dont la cote ne fait que grimper sur la côte ouest, et l’effet sonore de l’instrumental retranscrit parfaitement cette ambiance classe, ensoleillée et cool. Belle climatisation. Houston est dans la place avec le trio Paul Wall/Trae Tha Truth/Killa Kylleon sur « Boss Talk », tandis que Curren$y, un habitué des Tonite Show, se place tranquillou sur « The Devil’s Tier » avec Cozz. Autre combinaison dangereuse, Guapdad 4000, Mike & Keys, Problem et Casey Veggies sur « The Payback », W avec les mains.

Ce qui est très appréciable aussi chez DJ Fresh (et dommage, ça ne se voit pas trop sur ce Tonite Show), c’est qu’il manipule les samples comme sur « On The Run », dont l’urgence de cet uptempo rappelle les jeunes heures du gangsta-rap californien. Si jamais vous voulez mieux apprécier son art du sampling, je recommande Late Nite Freeway Vibez 6 sorti en 2025, avec dedans pas mal de Roy Ayers (RIP). Autrement, sur le terrain du r&b, là où on ne l’attendait pas forcément, la touche Fresh fait merveille sur « Doin Too Much » avec Jane Handcock (la protégée de Snoop Dogg), et « Candy Coated ». L’imitation de « Ordinary People » de John Legend sur « Belong To The Streets » est plutôt amusante.

La fin de ce Tonite Show s’achève par un clin d’oeil à ses Freeway Vibez avec « Drifting Listen ». Clairement un morceau pour rouler de nuit, se mariant avec un peu de jazz vocal. Comme vous le voyez, il y avait pas mal de choses à dire sur ce numéro et notre gars. Espérons que DJ Fresh ne s’essouffle pas, on aura besoin de plus en plus de fraîcheur dans les années à venir, et pas que celle de la menthe glaciale.

LA NOTE : 16,5/20.