Oui, si, il l’a fait : début 2022, à 40 ans, Conway the Machine a quitté Griselda Records ainsi que Shady Records, en bons termes d’après lui. Le rappeur de Buffalo s’est consacré sur sa structure Drumwork Music Group et sur son troisième effort solo qui devra logiquement être celui de l’émancipation. Cela a créé comme un mini choc cette séparation, quand on sait que Griselda était une équipe soudée qui avait calqué son business model sur le G Unit dans les années 2000, en inondant les e-streets de mixtapes et multiples projets solos. Maintenant, est-ce que WON’T HE DO IT sorti en mars 2023, ça l’a fait ?

Qu’on se rassure, Conway reste Conway et il n’a pas perdu certaines habitudes, comme garder Daringer sous son aile (le producteur maison de Griselda conçoit 6 prods sur les 14) pour garder cette ambiance de ruelle glauque et laisser Westside Gunn et Benny The Butcher postillonner leurs gimmicks habituels au micro (sur respectivement le drumless « Brucifix » et « Brooklyn Crop Chop » avec Fabolous qu’on a sorti du formol pour un long couplet). La volonté du rappeur de sortir de la noirceur et la douleur en axant sur la réussite se fait entendre, s’accompagnant d’une montée en gamme en collaborant par deux fois avec la J.U.S.T.I.C.E League (dont le titre où il se compare à « Kanye »), ou bien sans eux (« Monogram », « The Chosen », « Water To Wine »).

Comme le dit Conway lui-même, cet album sert du « cocain caviar » de rappeur qui aime se pavaner dans Paris (une formule qui n’aurait pas déplu à Rick Ross). C’est cool de l’entendre sortir de sa zone de confort pour en trouver d’autres dans le style pimp ou blaxploitation bien seventies (« Quarters » qui ouvre WON’T HE DO IT et la guitare électrique de « Flesh of my Flesh ») ou trap sur le titre de fin « Super Bowl » avec Sauce Walka et un Juicy J en super forme (crédité pour la prod également). Le titre « WON’T HE DO IT » capture le sujet de l’album en remerciant ce qui a permis son succès et voler de ses propres ailes désormais, avec l’appui de la très bonne rappeuse 7xvthegenius.

J’ai considéré WON’T HE DO IT comme une sortie majeure comme si c’était sorti en major. L’album demeure cohérent, bien que plusieurs titres ne se démarquent pas qualitativement ou esthétiquement des précédentes sorties Griselda (un reproche que j’avais déjà formulé concernant Westside Gunn). C’est du bon Conway, néanmoins cet album marque plus un tournant que les esprits. La question est de savoir s’il va consolider sa fanbase sans l’aide de Griselda ou bien grossir son audience.
LA NOTE : 15/20.