Cette mixtape Return of the Mac de Prodigy (et Alchemist), sortie en Mars 2007 sur label indépendant Koch Records, n’a strictement rien à voir avec Mark Morrison. Reprenons notre sérieux deux minutes. Quelques mois après sa sortie, en octobre 2007, Prodigy purgera une peine de 3 ans et demi de prison pour port d’arme illégal, des faits qui se sont déroulés en 2006, alors qu’il roulait en SUV avec … le producteur Alchemist. Dans l’attente du verdict et se sachant condamné à de la prison ferme, sort ce collab’ project. Entièrement produit par ALC.

Return of the Mac est le premier projet collaboratif d’Alchemist (1er d’une trèèèèèèès looooooooooongue série en cours), 1er album qu’il produit entièrement aussi (depuis les Whooliganz), avec son fameux gimmick « A-A-A-A-A-A-Alchemist »; Pour Prodigy, c’est le 2e essai hors-Mobb Deep après son solo HNIC. En gros, un test grandeur nature pour eux deux. La track éponyme « Return of the Mac » a comme sous titre « New-York Shit » (qui est un clin d’oeil au titre de Busta Rhymes paru sur l’ogive The Big Bang l’année précédente); le rappeur du Queens se revoit en maître de la ville, il avait l’égo et les épaules pour ça. Fuck la police avec « Mac 10 Handle » (ouais il a toujours un gun sur lui malgré ses déboires judiciaires…) avec cette vidéo qui reflète parfaitement l’ambiance crasseuse décrite dans le refrain (« sittin alone in my dirty ass room starin at candles high on drugs ») et le côté parano/conspirationniste assumé du gars (il voit des Illuminati partout).

On pourrait même trouver un petit côté Kanye sur le sample de soul pitché de « Stuck On You », façon de dire de la part d’Alchemist « moi aussi j’sais faire du ça ». Ce qu’il sert, c’est du caviar bien street et on en attendait pas moins de cet ancien élève de DJ Muggs. Mais globalement, c’est plus du sample soulful à tendance 70s période Blaxploitation, même du Barry White sur le titre final « Stop Frontin » et c’est du miel pour les oreilles. La plume de P ne faillit à aucun moment, le rappeur est à fond dans son trip, concentré, dangereux, prêt à tout cramer avec un cocktail molotov.

Aujourd’hui les rimes du rappeur disparu sont devenues prémonitoires, notamment « gangstas don’t die, they just turn into Legends ». A l’époque, cette mixtape Return of the Mac a été un peu critiquée pour sa durée courte (40min) alors qu’aujourd’hui c’est la norme. Il en existe aussi une version avec deux titres bonus (avec Havoc et Kokane en featuring) mais indispo sur les sites de streaming. La qualité de cette mixtape, qui préfigurait HNIC pt 2, a été tellement plébiscitée qu’elle a été considéré comme un album à part entière dans la disco solo de P, faisant oublier au passage son passage chez le G Unit que beaucoup ont critiqué (souvent à tort, moi y compris). Notre duo gagnant récidivera quelques albums plus tard avec Albert Einstein LP, sorte d’alternative très crédible aux Mobb Deep.

LA NOTE : 16,5/20