Le 28 Mars 1995, deux jours avant ses 21 ans, Lamont Coleman dit Big L sortait son premier album Lifestylez ov da Poor & Dangerous. C’était y a 30 ans, c’est plus que l’âge du MC de Harlem quand il fut assassiné : 25 ans… C’est son unique solo de son vivant, donc.

Membre des célèbres DITC (un collectif underground new-yorkais ultra-réputé regroupant notamment AG et Fat Joe), ce LP était conçu par les producteurs maisons : Lord Finesse, Buckwild et Showbiz. Le son est très typique du rap new-yorkais de l’époque : tout plein tout plein de samples de cuivres jazzy. Point vigilance : sur le titre « Fed Up Wit The Bullshit » se cache un sample de « Between the Sheets » des Isley Brothers. Et dès « Put It On », Big L pose dessus comme un gros crève-la-dalle. Attitude : fureur de vivre. S’en sortir à tout prix des ghettos hostiles et pour ça, devenir le meilleur, et c’est pour ça qu’il est devenu un punchliner hors-pair.

Il y avait tout pour être un album mythique, la majuscule d’une grande carrière. Même les noms qui y figurent en featuring, pour certains ce fut le début d’une histoire, on parle de jeunes premiers à l’époque, à commencer par un certain Killa Cam… aka Cam’Ron. Hé oui Big L était co-fondateur des Children of the Corn avec Cam et un certain Ma$e… Il y a même sur « Da Graveyard » un nom encore méconnu du rap eastcoast, parmi tous ces autres noms encore plus méconnus (et qui le resteront), un jeune rookie fougueux et doué, un certain… Jay-Z pré-Reasonable Doubt. Jigga semble juste être un élève très doué à côté de Big L, qui lui se voyait comme un « MVP ».

Cette voix du ghetto était d’ailleurs sur le point d’être signé chez… Roc-a-Fella (label de Jay-Z), mais c’est la mort qui l’attendait dans un coin de rue, assassiné par un ami d’enfance en 99, Gerald Woodley. Assassin lui-même tué en 2016… Karma? Reste que dans nos mémoires, Big L fut un météore, avec ses fulgurances légendaires. Les Gang Starr lui rendront hommage cette même année 99 sur leur classique « Full Clip ».
LA NOTE : 19,5/20.