Parmi les quelques sorties r&b qui ont retenu toute mon attention ces dernières années, et c’était pas gagné vu comment je deviens difficile avec ce genre, il y a cette mixtape Larger Than Life de Brent Faiyaz. Je connaissais cet artiste juste de nom, je n’y portais pas un réel intérêt, avant de voir les noms de Timbaland et Missy Elliott apparaître sur cette mixtape Larger Than Life. OK LET’S GO !

L’introduction de Timbaland pour commencer, mash-up entre un de ses beats typique des années 90 avec le clavecin synthétique de « No Scrubs » des TLC, c’est pour me rendre dingue. Morceau suivant, le frisson quand je reconnais le sample de « Crazy Feelings » de Missy Elliott, mon morceau préféré de Da Real World (1999). Avec la vraie Missy Elliott qui rechante le refrain. J’ai limite mon rythme cardiaque qui se synchronise sur le beat syncopé de Timbo. La vibe de « Forever Yours » possède une vibe bien r&b rétrofuriste des années 90, sans que je sois capable d’identifier quelle en est la source d’inspiration, de même pour « Moment of Your Life », c’est clairement inspiré des instrumentaux de Timbaland. Par contre « Best Time » c’est clair que du Neptunes tout craché (« Caught Out There » de Kelis une ou deux notes en dessous). Sur « Upset », la touche très actuelle de Tommy Richman avec son falsetto (révélé avec son tube surprise « Million Dollar Baby » en 2024) est dangereusement addictive.

D’autres morceaux répondent à ce thème ‘back to the 90s’ comme « Outside All Night » (avec A$AP Rocky), dont le sample un peu gnangnan casse un peu l’ambiance générale. « Belong To You » joue sur les clichés downtempo des ballades r&b langoureuses trop romantiques, avec une pointe de modernité avec ce sample vocal un peu transformé. Larger Than Life perd de son intensité au fil des morceaux, même si les derniers titres « WY@ » et « Pistachios » sont plaisants à écouter. Brent Faiyaz chante très bien, mais il semble un peu timoré sur ce projet, surtout après une entame qui n’a pas ménagé mon excitation.

LA NOTE : 15/20