Moitié du groupe Emanon, Aloe Blacc se lance en solo avec ce premier disque ‘Shine Through’, qui sort chez le prestigieux label StonesThrow (distribué par PIAS). Une première oeuvre très personnelle est entièrement produite par lui-même (à deux exceptions prêt), au style innovant et frais. Avec une touche pimentée en plus, de part ses origines centre-américaines, car il concilie le r&b avec de la salsa bien chaleureuse, et vraiment chantée en espagnol. Car si des artistes du même genre concilient et s’approprient souvent les rythmes latinos à partir de simples mélodies de gratte sèche (on pense à R Kelly), ici Aloe Blacc fait les choses bien comme il faut sans diluer les mélanges.

Aloe Blacc est un peu du genre autodidacte, et ne suit pas les codes du r&b habituel mais simplement les siens, et pose les rythmes et les sons comme ça l’arrange (« Whole World », « Arrive », « Want Me »). Le résultat demande un peu d’habitude, normal quand on écoute quelque chose de nouveau, mais au final il reste que ces chansons sont surprenantes et naturelles par dessus tout. Ensuite, il y a « Bailar », « Nascimento », « Patria Mia » qui évoque ses origines panaméennes et les chansons cachées qui offrent une sauce mexicaine savoureuse et exotique. Sa version de « A Change Is Gonna Come » de Sam Cooke est elle aussi atypique. Puis, en revenant aux fameuses deux exceptions, il s’agit des frangins Madlib et Oh No, qui produisent respectivement « Long Time Coming » et le soulful « One Inna ». C’est cadeau!