Début des années 2000, les amateurs de hip-hop connaissaient les Black Eyed Peas, donc leur leader charismatique qui nous intéresse ici : Will.i.am. Ils avaient sorti deux très chouettes LP, faut-il le rappeler. Rapper et produire et même danser, Will sait faire les 3. Un fait d’arme notable en « extérieur » : il a joué les claviers sur « Umi Says » de Mos Def. Alors pourquoi pas produire pour lui un album presque tout seul? Deal avec le label anglais indépendant BBE Records, une distrib’ américaine chez Atlantic, et voilà Lost Change.

On (re)part un peu à la découverte de cet album paru à la rentrée 2001 et inscrit dans la série des Beat Generation. Ce logo servait avant tout de démonstration de talent, de l’originalité, de la créativité, et là, on peut tester toute la génialitude de Will.i.am. C’est une sorte de carte d’identité musicale. Peu d’invités mais on note la présence du MC Californien Planet Asia (Will.i.am était du même milieu sur la scène de L.A. qu’on se le redise) et euh… Mike Myers sur « If You Didn’t Know »?? L’acteur??? Naaan, c’est un homonyme, un rappeur, fausse alerte.

Quand il ne rappe pas, parce qu’y a du rap mais pas que, Will fait de super zinstrus comme le jazz-hop organique « Control Tower » ou « Yadda Yadda », avec un certain Michael Angelo Batio (qui fait du… métal avec une double guitare siamoise) et Bucky Johnson. On ne s’attarde pas spécialement sur ses skills de rappeur, c’est pas le plus important, mais la musique dans son ensemble, avec de bien belles choses qui le distinguent du lot. Même si ça manque d’un coup d’éclat, ze truc en plus qui va le sortir du microcosme de connaisseurs…

Du coup Lost Change fait partie de ces premiers albums dont on oublie trop souvent l’existence (tout comme Juvenile Hell des Mobb Deep, Organix des Roots, Words of Genius de GZA ou Can I Borrow a $ de Common…). Naïvement, on n’imaginait pas une seule seconde en 2001 que lui et les BEP deviendraient des stars internationales de 2003 à 2013 en virant électro. On espérait juste qu’ils puissent continuer de faire de la bonne musique et qu’on la kiffe…
LA NOTE : 15,5/20.