Mon premier contact avec Black Rob, ce fut quand j’ai acheté, avec mon argent de poche, le CD No Way Out de Puff Daddy en 98, sur la piste « I Love You Baby ». On pouvait le voir d’ailleurs sur la pochette de No Way Out de Puffy, le mec tout à droite c’est lui. Ensuite, je me rappelle très bien, c’était le lendemain soir de mon oral du bac de français, début des grandes vacances, Juillet 2000. Je veille sur MTV et là, je tombe sur le clip de « Whoa! » et je fais vraiment « WAAAAAAAH ». Le schéma de rime, ce sample de violon déniché par Buckwild, voix fumeuse, connexion entre rue ‘dure’ <-> le mainstream. Cette cascade avec le camion dans le clip lààààà. Oufissime.

Le même mois dans le CD sampler du magasine Groove, il y avait cette tuerie « Espacio » un brin électro avec l’impertinente Lil Kim. Est-ce que j’ai fini par acheter le CD? Nan… je crois que j’avais téléchargé « Spanish Joint » avec Jennifer Lopez (qui était la meuf de Puff pour faire la teuf à l’époque), un son rap-radio-latino, et moi passant totalement à côté du reste de Life Story. À tort… Bieeeeeeeen plus tard, peu avant que Black Rob Report ne sorte en 2005, je chope l’album en mp3 (ouh chuis un e-criminel). Conclusion : un pur produit Bad Boy ‘in effect’ : la rue transformée en boulevard mainstream, des prod sdes Hitmen mais jiggy-rap free.

Et là, claque sur claque en mode aléatoire : le headnoder « PD World Tour », « Lookin At Us » avec un certain Cee-Lo des Goodie Mob, l’excellent « Thug Story » qui sample le mythique « Children’s Story » de Slick Rick… Sur le disque, on y retrouve d’autres nouvelles recrues comme Mark Curry, G-Dep (qui finiront en bonne place sur The Saga Continues de P Diddy) et peut-être la dernière apparition des The Lox chez Bad Boy sur « Can I Live ». The Source avait donné la très bonne note de 4,5 mics et c’est vrai que Life Story = boucherie-charcuterie. Note : l’album recycle le titre « I Love You Baby » (sans strictement aucun changement).

Retour à la fin de l’été 2000, Life Story est certifié disque à la couleur grise clinquante de ce précieux métal qu’est le platine. Mais comme les rappeurs Mase, Shyne, G-Dep, Loon, Mark Curry… Black Rob a eu une carrière calamiteuse. Et à y réfléchir, je trouve Black Rob Report (que j’ai acheté!) un cran au-dessus de Life Story. Plus street et authentique, comme son auteur qui finira par disparaître dans l’anonymat en Avril 2021…

LA NOTE : 17/20.