DJ Premier, tous les hip-hop listeners le connaissent obligatoirement, c’est une légende vivante, un dinosaure survivant. De l’autre côté du ring, un autre poids lourd moins notoire, Bumpy Knuckles a/k/a Freddie Foxxx. Les futurs trentenaires et plus l’ont connu avec son époustouflante prestation sur « The Militia » de Gangstarr et son beef avec Noreaga.

Ce qu’on sait moins, c’est qu’il a sorti son premier album Freddie Foxxx is Here entièrement produit par Eric B en 89. Il connaîtra ensuite une longue traversée du désert jusqu’au début des années 2000, son second album Crazy like a Foxxx étant annulé avant d’être réédité en 2008 chez Fat Beats. Il publie deux albums en indépendant dont The Konexion chez BBE Records avant de revenir à partir de 2010 avec plusieurs albums en communs (dont un avec KRS-One). Mais plus que n’importe quel autre de ses disques, KoleXXXion est indubitablement celui qui peut sceller sa carrière qui aura connu une gloire tardive.

Vu l’affiche, il faut s’attendre à du hip-hop de vieux costauds et on ne s’y trompe pas à l’écoute de « Shake The Room » avec Flavor Flav au refrain, « B.A.P.« , « Greatness« … Ça pèse sur les tympans bien comme il faut. Mais force est d’admettre que si Bumpy Knuckles se la joue Rocky Balboa dans son dernier film, c’est agaçant de constater que Primo reste un peu trop prévisible et ancré dans son schéma habituel, toujours efficace mais à quelques doigts d’être antique. En scrutant la page Wikipedia de ce album commun, on s’aperçoit que la presque moitié des beats ont essuyé des refus de la part de Jadakiss, Fat Joe, Jay-Z, Kanye, Busta Rhymes… avant de se retrouver avec Freddie Foxxx, bête de flow bien rugueux et énergique. OK, ce n’est franchement une critique recevable mais DJ Premier se répète. Ses beats frappent fort, il a toujours son pif pour les samples et sa bonne vieille technique de scratches, cependant il tourne en rond et à force, ça lasse; alors qu’il est clairement foutu de nous épater comme c’était le cas de ses instrus pour The Game et Evidence sur Cats & Dogs. Sur des tracks comme « P.A.I.N.E. » ou encore « FYPAU« , son inspiration lui fait absolument défaut.

Les gens qui ont apprécié la rusticité de Blaqprint de Blaq Poet par exemple s’accommoderont aisément de ce KoleXXXion. On voit quand même que son association avec Freddie fonctionne très bien, mais ça on s’en doutait bien. Les plus difficiles d’entre nous seront plus satisfaits de tracks comme « B.A.P.« , « Greatness« , « More Levels« , « WeaRe At War« , « OwNiT » ou le remix de « Turn It Up (remix) » avec Nas, d’autant plus satisfaits que ça fait trop longtemps qu’on n’avait pas entendu Nas sur du Primo. Sans ça, la note aurait été amputée d’un demi-point. Quelques perles de plus que DJ Premier pourra enfiler pour les ajouter à sa collection. Et à Bumpy Knuckles d’avoir su en tirer partie avec vigueur et robustesse.