Return of the Boom Bap est le premier album au nom de KRS-One. Tout le monde connaissait déjà KRS-One en 1993, depuis 85, avec les Boogie Down Productions, jusqu’à ce que l’aventure des BDP se soit arrêtée en 1992 avec Sex & Violence. Ce qui change ici? KRS-One n’est plus que son propre producteur ou bien son frangin Kenny Parker. Et comme il n’est pas un jeune premier, qui d’autre que le prodo numéro uno de NYC DJ Premier pour le seconder en solo en studio?

Preemo non plus n’était pas n’importe qui. C’était ce mec révélé par les Gang Starr qui façonnait le son rap de NYC, avec ces micro-samples incroyables, ses scratches caractéristiques, ces beats qui faisaient pulser la ville. C’était le début d’une longue emprise sur la métropole de ses deux mains expertes. Travailler avec KRS-One tombait sous le sens. Ce n’est pas « KRS-One Attacks » qui va tout de suite en donner la mesure, ceci est en réalité un titre d’introduction, pour faire languir. Avec cette déclaration au porte-voix : « We will be here forever, forever and ever, forever and ever and ever, do you understand?!? » De base, KRS-One a une voix qui porte, haut et fort. Le MC se ré-accapare l’espace sonore dès « Outta Here », titre biographique qui retrace les difficultés de l’auteur pour assouvir sa passion puis son métier qu’est le rap, mais aussi ses moments de grâce, l’époque BDP… Il cite Run DMC, Public Enemy, et naturellement l’oppression de la police, l’ennemi désigné des afro-américains et du mouvement.

Quitte à étriller la NYPD, KRS a écrit le très énervé « Black Cop », quand le persécuté devient le persécuteur, ce qui est perçu comme une trahison par les siens. Si tu portes du bleu, peu importe la couleur de peau, tu n’es plus dans le bon camp. Return of the Boom Bap est l’album de cette bombe (il n’y a pas d’autre terme) que les postes de police n’aimaient pas entendre jouer sur les postes radio, cet hymne explosif identifiable en un dixième de seconde dès les « woop woop, it’s the sound of da police ». Passez ce morceau dans la rue, à fond en voiture en roulant en ville, en soirée, ce son est celui du bordel assuré. « Sound of da Police » (produit par Showbiz) est ce genre de morceau emblématique qui, à l’époque, a définitivement positionné KRS-One comme un titan new-yorkais, avec Rakim, Kool G Rap, LL Cool J et Big Daddy Kane (pour ne citer qu’eux).

C’est aussi avec ce premier album qu’il s’est affublé de plein d’autres surnoms que je ne vais pas re-lister parce que tout le monde les connait. Disons qu’il avait cette réputation de ‘père la morale’ en défendant le « real hip hop », l’ « original rap », le tout sur des instrus jazzy, brut(al) et minimalistes, plus un flow aux intonations ragga. « Return of the Boom Bap » (qu’il produit lui-même) correspond parfaitement à cette description. Encore plus basique, du MCing et du beat-box sur « Uh Oh ». L’exercice de style « Can’t Wake Up » montre une facette très sympathique de ce grand monsieur. Partant d’un concept dans lequel KRS-One rêve d’être un pétard, il se voit passer entre les mains des De La Soul, Fab 5 Freddy, Cypress Hill, Redman évidemment, Showbiz & AG, Kid Capri (qui produit deux sons sur cet album dont « Stop Frontin’ ») et même, le président démocrate Bill Clinton. Le name-dropping existe depuis bien longtemps comme vous pouvez le constater. Parmi les autres titres cultes figurent « ‘P’ Is Still Free », ou encore « Mad Crew », avec ces caisses métalliques (repris aussi sur « We’ve Got Jazz » des Tribe Called Quest) et qui démarre en entonnant « buck buck buck buck booyakasha », qui sera rendu populaire deux an après par Dr Dre avec « Keep Ya Heads Ringin’ ».

Plus qu’un classique rap new-yorkais, Return of the Boom Bap est l’album qui a cristallisé à tout jamais le son rap boom-bap, grâce à cette collaboration KRS-Premier de haute intensité. C’est une pièce essentielle de la culture Hip Hop. Pas pour rien qu’on répète sans cesse que cette époque était l’âge d’or.

LA NOTE : 19,5/20