Le nom de Shafiq Husayn ne fait que peu d’apparitions dans le monde de la musique. C’est typiquement un artiste qui cultive la rareté comme la créativité, mais dont chaque passage est illuminé par son aura, et ça depuis que certain.es d’entre nous ont découvert sa voix grave à travers le trio Sa-Ra Creative Partners. Son intéressante discographie solo et confidentielle démarrée avec Shafiq En’A-Free-Ka en 2009, après la mise en pause du groupe, a grandement émoustillé l’imaginaire sonore d’aventuriers audiophiles comme moi. Sorti en 2023, son troisième projet solo So Gold est plus accessible et pourra plaire à d’autres que les spécialistes de notre chanteur-producteur.

Dès « Enter/Intro », les connaisseurs savent déjà où ils mettent les pieds et les oreilles, on reprend aisément nos marques dans un univers confiné de soul/jazz cosmique analogique afro-futuriste (ça fait beaucoup de mots à la suite), mais dont certains indices sur l’enchantement « Magi’s Love » laissent penser que ce sera moins expérimental que ses précédents projets. Ce qui est un peu dommage, car j’apprécie beaucoup que Shafiq nous challenge de nouveaux rythmes et sonorités extraordinaires. Pour autant, So Gold ne frustre pas non plus notre esprit de découverte sur certains passages comme « Little Miss Petty » (avec Ls+B et Thurz) et le jazz-house « Unconditionnal Love » avec Coultrain et Jimetta Rose, une habituée des projets de Shafiq et Stones Throw aussi. Il faut dire que les cuivres qui parsèment cet album nous mettent vraiment bien, c’est vraiment magique.

C’est vraiment faire la fine bouche que d’affirmer que Shafiq Husayn a mis un peu d’eau dans son vin millésimé. Au delà de cette question gustative, ce qui importe c’est le plaisir d’écoute et ce qui brille par dessus la rythmique d’inspiration trap sur « Smile For Me », ou encore la légèreté de « All Night » (avec ce cher Aqueelion). Tout est fait pour être cool, chill, comme le suggère d’une certaine manière « Sofas ». Funky aussi, avec ces influences p-funk très diffuses par moment. La voix de Syd (The Internet) s’accommode parfaitement sur « No Particulars » et on ne peut qu’apprécier la venue de la star Anderson .Paak pas sur une, mais deux chansons (le doux « Crush You » et « Superstar Youngin’ »). Shafiq est un artiste californien dont la réputation est telle, qu’une célébrité comme Anderson Paak ne peut refuser l’invitation.

Et alors que je commençais à faire le deuil d’un futur troisième album des Sa-Ra, voilà qu’ils ré-apparaissent comme par magie sur la chanson finale « If You Miss You Kiss You »… Comme si de rien n’était, normal. Petite régalade tranquille, comme s’il ne s’étaient jamais quittés.

Epilogue : les Sa-Ra sortiront en 2026 plusieurs nouveaux singles…

LA NOTE : 16/20.