Pile au moment où je me demandais ce que devenait ce cher Nicolay depuis le très bon dernier projet des Foreign Exchange qui date de 2015, déjà, le voilà qu’il sortait un nouvel album, sûrement le plus fourni de sa carrière : Terra Firma. Peut-être l’album de sa vie pour notre compositeur européen.

Avant d’écouter cet album, dans ma tête, je me suis refait le fil de sa discographie depuis Connected, premier projet des Foreign Exchange sorti il y a vingt ans. Ses projets comme (T)Here, qui nous a fait découvrir cet inconnu au nom de Wiz Khalifa (!!!), son voyage à Shibuya qui reste gravé éternellement dans ma mémoire, puis en Afrique du Sud aussi, dans les glaciers… Sans parler des quatre autres albums des Foreign Exchange avec l’excellent Phonte, avec qui ils ont bâti ensemble une solide amitié et ce petit label fort sympathique Foreign Exchange Music.

Terra Firma est effectivement l’album de sa discographie qui contient le plus d’invités, avec toujours ce noyau dur de collaborateurs : Phonte, Darien Brockington, Carmen Rodgers, Carlitta Durand, Sy Smith ou encore la révélation BeMyFiasco. Pour celles et ceux qui suivent de près notre producteur hollandais, ils seront ravis de retrouver sa musicalité bien home-studio et ses compositions mêlant r&b et électro-house, avec toujours cette clarté qui lui est propre même quand les chansons sont tristes (« No More Waiting »). « Stress Test », malgré son rythme, parvient à calmer l’anxiété avec son côté aérien et zen. Puis s’il faut vraiment quelque chose de plus chaleureux et tout doux, « Take Care » avec Carlitta sera parfait pour ça, ou à l’inverse, de l’ambiance pour bouger, l’enchainement des beats house music « The Ground » suivi de « Roll Up » ne pourra pas laisser vos pieds statiques.

De nombreux mid-tempos r&b portant la signature de Nicolay sont à savourer tranquillement, en particulier « Somethings Got A Hold Of Me » avec Yahzarah (encore un nom très apprécié), « Light Another One » avec Phonte, BeMyFiasco, Darien Brockington, bref, tout le monde tous ensemble. Et une petite incursion hip-hop avec Skyzoo sur « Facial Recognition ». D’autres chansons feront juste passer un agréable moment sans que l’on y revienne dessus. Avant tout, Terra Firma c’est l’assurance de passer des instants de bien-être musical.

LA NOTE : 16/20