Ç’aurait pu être un trio iconique (pour reprendre un adjectif trop à la mode) mais Soundpieces fut leur premier et unique LP des LP, LootPack pour abréger un peu trop, et membres du collectif Likwit Crew. Mais quels débuts chez Stones Throw ! C’était en cette année phare 1999… Dans ce trio: DJ Romes pour les cuts, le MC Wildchild « wild with the style », et la vedette qui s’ignorait encore, Otis Jackson Jr alias Madlib, aux prods… et au micro. Vous marrez pas, il se défend sérieusement le jeune bougre !

Mais il ne rappe pas aussi bien que Wildchild. Freddie Gibbs aime bien penser qu’il est le meilleur rappeur à poser sur des prods de Madlib, permettez-moi de déclarer que ce n’est pas tout à fait vrai : il faut voir comment cet acrobate de Wildchild y parvient. L’énergie du freestyle flow ! Toutes les bases du style de Madlib à la prod sont là, moins le fameux côté fumeux. Son alter-ego Quasimoto était déjà présent, son autre surnom the Loop Digga aussi. Ainsi que son entourage proche : MED, son frangin Oh No, Declaime (qui a dessiné la pochette!) et Kazi.

Car ces 24 titres enregistrés entre 98 et 99 (environ) et mixés par Kutmasta Kurt, ce sont juste des beats artisanaux et du MCing pur et dur. Avec des titres cultes comme « Answer », « Whenimondamic », « Long Awaited », « Hityawitdat »… Impossible de faire une mauvaise pioche. On a pu assister aussi aux premières apparitions des Dilated Peoples avant la sortie de leur 1er CD the Platform en 2000. Oh et le Likwit Crew est bien là, notamment les Alkaholiks qui avaient offert aux LootPack leur premier featuring, c’était en… 1993!

Toujours est-il que (re-)découvrir cet album 25 ans après procure un plaisir non feint. On sait pertinemment que c’était une autre époque au niveau de l’état d’esprit mais pour ce qui est de l’état de l’art, le flow, les lyrics, le sampling, les beats, les scratches, rien n’a oxydé. Sauf les clips qui semblent filmés avec un caméscope numérique d’un autre âge, on est ok… Marrant de constater que certaines prods sont très proches de l’esprit du Wu (« Wanna Test », « Law of Physics »…), mais pour le reste, c’était déjà du Madlib tout craché, le commencement de son emprise sur le hip-hop indépendant et au-delà.
LA NOTE : 18,5/20.