DJ Jazzy Jeff et le Fresh Prince sont des pionniers du Hip Hop dans une certaine mesure, parce que ce sont eux qui ont mis la bonne vieille ville de Philadelphie sur la carte du Hip Hop à la fin des années 80, avec des morceaux festifs et des tubes comme « Parents Just Don’t Understand », sans oublier leur second album ‘He’s The DJ, I’m The Rapper’. C’est en parallèle des débuts de la série du Prince de Bel Air (The Fresh Prince of Bel Air) que sort en été 1991 ‘Homebase’, le troisième album du duo coloré.

Au menu, up-tempos old school et dansants à la unity, peace, love & havin fun et quelques morceaux plus new jack, ce style de r&b , très en vogue à l’angle de l’année 1990. Trois gros tubes ressortent de ce disque. Le premier est évidemment « Summertime » fort sympatoche (avec son sample ultra-connu de Kool & Gang), « Ring My Bell » qui ne manque pas de sampler le morceau du même nom d’Anita Ward, et « Those Things That You Do ». On voyait déjà poindre ce goût prononcé pour les gros samples bien grillés de Will Smith. Bien que celui-ci ne soit pas un lyriciste de renom, son phrasé était assez top et les productions de Jazz n’ont rien à envier à un Marley Marl par exemple (oui, j’ose la comparaison). C’était également un turntablist hors-pair, très estimé pour ce talent.

Sur « It’s All That », on comprendra assez vite que le rappeur subissait déjà un flot de critiques concernant sa façon de rapper, son style jugé trop léger. En parlant de ça, il ne manque de changer de flow comme il le fait très bien sur « Who Stole The DJ » en adoptant un style plus parlé. Quand à Jazzy Jeff, il peut se targuer d’avoir samplé George Clinton bien avant un certain Dr Dre, puisqu’il reprend une boucle d’ « Atomic Dog » pour « A Dog Is A Dog » (sic). Celui-ci lâche d’ailleurs même un petit couplet sur « The Boy Is Smooth », phénomène rare.

Bref, le duo mérite plus de respect que leur réputation de tandem joyeux, aussi bien DJ Jazzy Jeff que le Fresh Prince, et leur discographie n’est pas à renier. ‘Homebase’ en est un exemple. Malgré leur réputation de groupe de rap soft et sympa pour fil.les à papa, ils font parti des meilleurs représentants du Hip Hop de cette période. Et même si Will a préféré sa carrière d’acteur, il n’a pas cessé de travaillé avec son pote sur ses projets rap solos.

LA NOTE : 14,5/20