En 90/91, Tupac Shakur faisait quelques pas de danse au sein du collectif Digital Underground mais cela faisait déjà deux ans qu’il avait comme ambition de faire carrière. Il apparait sur leur titre « Same Song » au rap pour la 1ère fois. Ce fut bien avant son image de thug, avant Biggie, la prison, Death Row et tout le tralala, quand il était encore vierge de toute embrouille et de gangsta-rap. Son premier effort solo 2Pacalypse Now, paru en Novembre 91, ne sonne même pas « westcoast » comme on l’entend aujourd’hui, c’était sorti peu avant la période G Funk. Un album insuffisamment débattu, qui permet de re-découvrir la version jeune de 2Pac…

Immédiatement, 2Pac décrit le « Young Black Male » (« hard like an erection »), un travail de description d’un jeune mec-type des ghettos cainris, ghetto. Ghetto qui pour lui est vécu soit comme une prison, soit comme un endroit qui mène à la prison, comme il le dit dans le single « Trapped ». Le rappeur est une révélation: flow agile, textes poético-politiques, attitude,… 2Pac avait tous les éléments pour exploser grâce aussi à sa sensibilité rare, à fleur de peau, sans compter la fougue de la jeunesse, mi-ange mi-démon. Lui est qui né à New-York et déménagé de l’autre côté des States a été témoin de tellement de chose. Une chose est sûre aussi, il n’est, comme Kendrick aujourd’hui, jamais loin de ses homies, comme il le dit sur le single « When My Homies Call ». En effet, sur ce premier LP, ‘Pac est entouré de ses potes, à la production et en feat. On retrouve pas mal de membres des Digital Underground, les Shock G (décédé), Raw Fusion, Pee-Wee (pas le comédien), son ami Stretch (décédé…), etc… Plus Big Dee, soupir, décédé aussi.

2Pac développe avec talent une panoplie de thèmes généraux : l’injustice, les violences policières, la criminalité, le racisme, la pauvreté… C’est aussi le premier rappeur à évoquer la maternité d’une ado (« Brenda’s Got a Baby ») avec le contexte tragique que le ghetto offre. Le rappeur observait de près avec lucidité la condition des femmes noires, le dernier morceau « Part Time Mutha » (qui sample Stevie Wonder on s’en serait douté) est un autre exemple. Mais ce ne sont pas que de vaines attaques d’un jeune adulte qui emmerde le système et le gouvernement, sur « Words of Wisdom » on est ébahi par sa maturité, débutant par un discours et finissant par citer des rappeurs conscients et modèles comme Ice Cube, KRS-One et Public Enemy.

Ses débuts ont influencé nombre de rappeurs, jusqu’à Kendrick Lamar qui comme lui allie poésie, rue et messages socio-politiques avec une colère canalisée, charisme et intelligence. En voilà un digne héritier! 2Pacalypse Now est un album extrêmement sérieux, 2Pac une menace sérieuse au sein de l’industrie du disque. Un classique? ça je ne sais pas par contre, c’est en débat, il manque un je-ne-sais-quoi pour rendre l’album indispensable mais le rappeur n’y est pour rien.

LA NOTE : 16,5/20.