Un album de Janelle Monae post-Covid, comment refuser? Surtout avec cette pochette tellement ‘hot’ et chouette qui incite au plaisir et au divertissement. En total décalage avec la grise réalité, l’artiste vivait The Age of Pleasure. Janelle a quitté sa tenue de divandroide pour le monokini et passer du temps de qualité. Elle se lâche, se sent libre de faire ce qu elle veut et se sentir comme elle l’entend, et assume désormais pleinement sa pansexualité.

Cet album est tombé comme un oasis, presqu’à la façon de l’île du plaisir dans les 12 Travaux d’Astérix. Avec une bande son très cool, signée Nate Wonder (qui suit la chanteuse depuis ses débuts) et Nana Kwabena, aux parfums d’afro-beat et de reggae (le single sensuel « Lipstick Lover », « Only Have Eyes 42 »), avec un soupçon de trap (l’égotrip « Haute », « Champagne Shit »). Parce qu’on le savait déjà mais, Janelle avait envie de rapper dessus. En fait, elle se fout à poil littéralement, rien à battre. Et « Phenomenal » avec Doechii, elle aussi forte en personnalité et talent, justifie totalement la mention explicite. Fuck la bienséance et les bonnes manières. Ses origines aliennes d’Atlanta se font entendre en filigranne, avec ses belles lignes de basse et les influences des Organized Noise. Les cuivres parfois signés Seun Kuti et Egypt 80 offrent un soupçon d’exotisme.

Peu de personnalités, car des personnes rares, font partie de la liste de VIPs, à savoir Sister Nancy (connue pour son tube reggae « Bam Bam »), Grace Jones en français dans le texte et Barrington Levy à la co-écriture (« Float » notamment). Sexy, épicé et fun, le plaisir est partagé avec madame Monae, hélas un bonheur de courte durée, comme un cocktail sans alcool qui se boit un peu trop rapidement. Ou comme cet oasis qui disparaît comme un mirage. Dommage que The Age of Pleasure demeure en deçà des standards de l’artiste au regard de sa discographie grandiose. Cela me navre d’ailleurs de ne pas avoir plus à en dire. A ressortir les étés chauds et humide pour une pool party.
LA NOTE : 14,5/20.