Entre deux albums des Gang Starr, Keith Elam dit Guru (RIP) s’occupait de fusionner rap, jazz, et aussi de la soul/r&b. En 1995 sortait le second volume de sa série Jazzmatazz, intitulé The New Reality, son nouveau projet pas très solo. Anecdote: l’album est sorti sur le label anglais Chrysalis.

Le concept de Jazzmatazz: inviter le jazz/soul dans la temporalité du rap mid-90s avec une pelleté de jolis samples (𝗕𝗼𝗯𝗯𝘆 𝗖𝗮𝗹𝗱𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗡𝗼𝗿𝗺𝗮𝗻 𝗖𝗼𝗻𝗻𝗼𝗿𝘀, 𝗝𝗼𝗵𝗻𝗻𝘆 𝗡𝗮𝘀𝗵). Le casting ici est évidemment différent du premier volet (qui avait invité MC Solaar sur le single « Le Bien, Le Mal »), invitant des pointures du jazz comme Donad Byrd (sur « The Traveler » qui fait tourner la tête), Freddie Hubbard, Ronny Jordan, Courtney Pine… En rap, on compte sur l’ultramagnétique Kool Keith, la rappeuse Bahamadia et ce cher Lucien ! Mais siiiiiii Lucien, notre bon vieux Lucien Papalu national, le pote à Solaar et Tribe Called Quest, c’est lui le dernier couplet sur « Lifesaver » ! En soul/r&b/groove, de belles personnes comme Meshell Ndegeocello, la queen Chaka Khan et le groupe Jamiroquai qui a amené l’homme au didgeridoo sur « Lost Souls ».

La grande dame Chaka Khan apparaît d’ailleurs sur la réunion avec DJ Premier sur « Watch Watchu Say », sûrement dans mon top3 des morceaux préférés des Gang Starr, avec un clip signé Hype Williams (avant qu’il connaisse la … hype). On a même droit à un peu de reggae avec un certain Ini Kamoze. Alors, Ini Kamoze, pour les trentenaires et plus, c’est l’auteur de cette chanson culte là qui passait en boucle sur la FM quand on était au collège au milieu des années 90s, « Here Comes the Hotstepper » (MURDERER!).

Sur le fond, Jazzmatazz II est un album ombrageux où Guru exprime des pensées très sombres voire dépressives (« Looking Through the Darkness, « Feel the Music ») avec quelques rais de lumière (« Count Your Blessings »). La série des Jazzmtazz connaîtra deux autres volets les années futures, on peut dire que l’oeuvre de Guru aura vécu sur deux millénaires. Merci pour ces cadeaux universels…

LA NOTE : 18/20