Parmi les rappeurs westcoast qui ont percé au milieu des années 90, il y a eu Coolio avec Gangsta’s Paradise. On va un peu reparler de l’album, du rappeur, et pas que du mythique single du même nom. Pour revenir simplement dessus, vous qui vous vous en souvenez sûrement si vous avez grandi dans les années 90, c’était ce rappeur sympathique avec ses deux dreads coiffés en l’air qu’on voyait très souvent sur MTV, ou bien qu’on entendait à la radio avec le morceau « Gangsta’s Paradise ». Très grand morceau de gangsta-rap, servi par un sample de « Pastime Paradise » de Stevie Wonder sublimé par le chanteur LV, contenant des paroles chocs et un clip qui montrait des images du film Dangerous Minds (Esprits Rebelles en VF), avec dans le rôle principal Michelle Pfeiffer qui se retrouve prof dans un ghetto de L.A donnant des cours à ados rebelles.

Ce single triple platine aux US a donné son nom au second album solo de Coolio sorti chez Tommy Boy Records fin 95, qui, l’air de rien et sans grand nom de la prod, a réussi l’exploit d’exister à côté des Ice Cube, Dr Dre, Snoop Dogg, 2Pac et Warren G. Quelle époque ce tsunami westcoast ! Le gars a du flow et choisit bien ses instrus, avec des samples accrocheurs comme celui de « Too Hot » des Kool & The Gang. Sur ce titre, Coolio parle de l’insouciance lors des relations sexuelles, du SIDA et rappelle l’usage important du préservatif (si si). Sans fouiller, on y trouve facilement des samples de Billy Paul, Smokey Robinson, Isley Brothers… Coolio est aussi bien entouré, par des gars comme E-40 (« Exercise yo’ game »), la fine plume Ras Kass et WC son homie sur « Get up Get Down » parce que oui, Coolio a fait partie du crew Maad Circle ! Bah ouais quoi, vous croyiez sincèrement que ce type sortait de nulle part? Non il venait de Compton déjà, et il a commencé à rapper à la fin des années 80 aux côtés de la légende WC. Et Gangsta’s Paradise était – je le rappelle – son 2e opus solo.

Sans être incroyable, Gangsta’s Paradise était un CD de très bonne facture et sérieux qui a laissé un bon souvenir. Je repense au clip loufoque de « 1, 2, 3, 4 (Sumpin’ New) » parce que pour moi, c’est culte tellement c’était comique cette track en mode westcoast party. L’album a eu droit à une version remasterisée en 2020 pour les 25 ans de sa sortie et c’est bien pour rappeler son importance. Assez surprenant d’ailleurs, on prend même plaisir à le réécouter aujourd’hui. Avec un peu de tristesse puisque le rappeur nous a brutalement quitté en Septembre 2022, à 59 ans…

LA NOTE : 15,5/20.