Ce n’est certes pas une rappeuse mainstream provocatrice comme Lil Kim, novatrice comme Missy Elliott ou revendicatrice comme Queen Latifah, mais Bahamadia, 30 ans à l’époque, a su tracer son chemin parmi les meilleur.e.s et ce premier album, Kollage, va nous prouver à quel point elle est redoutable.

Rien que le premier morceau met les pendules à l’heure, avec un étalage de ses capacités lyricales et de son flow avec « Wordplay ». Pendant ce temps, je mate les producteurs crédités : Guru et DJ Premier des Gangstarr, les Beatminerz (Boot Camp Clik), rien que ça déjà. Alors oui, l’enveloppe sonore est très new-yorkaise mais c’est là que la technique et la voix de Bahamadia entrent en ligne de compte pour représenter Philly, avec son style. Un phrasé débité avec une très haute concentration et une voix chaleureuse de la sagesse. Le morceau phare est bien sûr « Youknowhowwedu » avec ses vibes à l’ancienne très typiques (truuuuue), mais le meilleur est peut-être l’excellent « Da Jawn » avec les Roots, qui inviteront madame sur leur opus Illadelph Halflife l’année suivante.

Bahamadia surprend même l’auditoire en prenant deux prods de N.O. Joe (qui a produit cette année 96 sur le grand classique Ridin Dirty de UGK!), très bon choix même s’il détonne un peu du reste. Il n’empêche, musicalement, un titre comme « I Confess » est vraiment fort. Autres titres imparables: le 1er extrait « Total Wreck » qui date de 1994 et « 3 The Hard Way » (feat les rappeuse K-Swift et Mecca Starr sur un beat de Preemo). Et toujours ce flow et ces mots qui captent notre attention sans laisser nous distraire. C’est dire le pouvoir lorsqu’elle s’approche d’un 🎤…

Ce n’est pas un hasard si Bahamadia a bénéficié des meilleurs alliés de l’Eastcoast à l’époque à la production, car elle le méritait amplement. Poser avec les Roots ou sur un beat de DJ Premier, pour ça, il fallait être déjà dans le top du top. Il manquait un petit truc en plus pour rendre Kollage plus important qu’il ne l’est, mais ça ne vient ni de la rappeuse, ni des producteur, mais d’un engouement qui n’a pas été au rendez-vous. Ou de ne pas sonner assez « Philly »? Toujours est-il que Kollage est dans le haut du panier.

Il me semble que Bahamadia a fait partie d’un ‘pré-groupe’ d’Army of the Pharaohs qui s’appelait The Five Perfect Exertions, un super groupe un peu mort-né après avoir sorti un seul EP. Mais de ces cendres est né Army of the Pharaohs avec Vinnie Paz des Jedi Mind Tricks à leur tête.

LA NOTE : 17/20.