Le Boot Camp Clik et Duck Down Records poursuivaient leur plan d’expansion. Après les groupes Black Moon et Smiff-N-Wessun, au tour d’un autre binôme : Rock et Ruck. Rigolos la tête en bas en tenue de super-héros sur la pochette façon batmen en parka et yeux fluos.

Rock c’est le grand gaillard à la voix grrrrrave qui grogne au micro, avec ce grain de folie qui fait toute sa présence et son charisme. Cherchez pas, y en a pas deux des comme lui. Ruck, c’est l’autre, forcément, celui que l’on a connu sous le nom de Sean Price à partir de 2005 quand a démarré sa carrière solo. Drole d’expérience, ça fait le même coup que pour Prodigy : Sean Price avait une voix plus claire et un flow plus rapide. Et des VEUCH. Quel contraste avec la voix enrouée qui balançait punchline sur punchline sur ses derniers projets avant qu’il nous quitte subitement…

Nocturnal nous ramène à ces premières présentations sur « Here We Come ». C’est dans l’ensemble un disque obscur qui a plus de 25 ans, hé oui, le quart de siècle déjà. Une autre époque où le rap hardcore vivait de beaux jours. Il y avait d’un côté dans l’underground new-yorkais des albums très cool et chill, et d’autres d’où émanait le côté obscur de la force (Mobb Deep), et entre deux ce Nocturnal. Et ça a quelque chose d’assez fun paradoxalement (« Da Wiggy » l’est en tout cas)… Avouez que c’est ironique de réécouter « Operation Lockdown » (avec un Ruck grimagé dans le clip) après avoir vécu 3 confinements successifs à cause du Covid…

Et reconnaissez que les Heltah Skeltah ont su préserver leur côté atypique, ce truc de malade dans le rap après tout ce temps. Des titres emblématiques : « Therapy » avec la chanteuse Vinia Mojica, « Letha Brainz Blo » et « Leflaur Leflah Eshkoshka » (dont j’ignore totalement la signification) avec les OGC, le trio membre du Boot Camp qui allait prendre le relais en 1997… Ce disque n’a pas connu la même exposition que ceux de Black Moon ou Smiff-n-Wessun, ni celui de statut de classique. Mais sa cote progresse au fil du temps, comme par un effet rétroactif.

LA NOTE: 17/20