73 Touches des Hocus Pocus, on aime un peu beaucoup, passionnément…? Retrouvons la raison quelques instants. Parmi les disques de rap français qui ont laissé des traces dans les années 2000, il y a eu cet album à contre-courant des sorties bien ghetto, ce second album de ce groupe originaire de… Nantes. Mais par quelle magie? Cet opus intitulé 73 Touches, sorti en 2005 d’abord en indépendant, est avant tout grande lettre d’amour à la culture hip-hop mais aussi au jazz et la soul. Cette passion dévorante est devenu le gagne-pain de toute une formation à l’empreinte sonore unique en son genre.

Ce groupe est emmené par le rappeur/producteur 20Syl (« Vingt-syl », Sylvain en verlan quoi) a sorti cette perle sur leur label On and On Records (clin d’oeil à Erykah Badu), un grand gaillard imbibé de hip hop dont le style semble s’inspirer d’Akhenaton (intonations, flow). L’album est porté par l’excellent single « Hip Hop? » accompagné des californiens indépendants The Procussions, un trio signé alors chez Rawkus et qui feront leurs premières parties. On y découvrira en concert que les Hocus Pocus font la part belle aux instruments live, croisés avec des samples et surtout des scratches. Un quintet hip-hop acoustique, comme The Roots de Philadelphie mais de l’autre côté de l’Atlantique. Le DJing a une place importante sur cet album, normal car 20Syl fait partie des C2C (présent sur « Feel Good »).

Les C2C (pour Coups 2 Cross) sont une bande de DJ 5 (CINQ) FOIS CHAMPIONS DU MONDE DMC PUTAIN et connaitront un succès international avec leurs singles « Happy » et « Down The Road » en 2012, tirés de leur album Tetra. Fin de la parenthèse.

De base, l’album contient des morceaux incroyablement bien écrits (égratignant parfois le rap trop mainstream), mélodieux et groovy, avec une préférence pour « Brouillon », qui varie les styles, et pour « Comment on faisait? ». Ce titre en particulier fait office maintenant de double capsule temporelle, dans le sens où le MC se remémore les habitudes du quotidien et autres manies d’avant par rapport à 2005, donc il y a plus 20 ans. Des personnalités internationales étaient déjà présentes avec les Procussions, comme on l’a vu, mais aussi le rappeur britannique TY (paix à son âme) sur « On and On pt 2 ».

Fin 2006, le groupe signe chez Universal Music, peu avant de switcher chez Motown France l’année suivante, au moment où la succursale du légendaire label US venait d’ouvrir ses bureaux à Paris. Le LP original se voit réédité et rallongé de 7 pistes toutes aussi importantes que les originales, à commencer par « Malade 2006 » qui raconte comment 20Syl a chopé le virus du rap. On peut compter aussi le romantique « You » avec l’ami Mr J Medeiros des Procussions (qui s’appellera « Amélie » sur Of Gods and Girls de ce dernier sorti chez Rawkus) et le très bon « Du Sable sur les Paupières » avec Kohndo.

Que ce soit dans sa version indé ou rééditée, « 73 Touches » ferme la marche avec ce sublime sample de piano tiré d’un grand classique de Miles Davis (« Blue in Green »). Voilà comment l’envoutement s’est produit, et ce qu’il a produit: un vent d’air frais dans le paysage rap français.

LA NOTE : 18,5/20